MILAN – Atmosfer panas menyelimuti Stadion San Siro saat Italia menumbangkan Prancis dengan skor meyakinkan 3-1. Kemenangan Italia vs Prancis UEFA Nations League ini tidak hanya melambungkan Gli Azzurri ke puncak klasemen sementara Grup A1, tetapi juga meruntuhkan rekor tak terkalahkan Prancis di bawah asuhan Zinedine Zidane.
Sejak peluit awal, Prancis yang tampil tanpa Kylian Mbappe langsung mengambil kendali permainan. Petaka bagi tuan rumah datang pada menit ke-10 ketika kiper Gianluigi Donnarumma melakukan kesalahan operan fatal. Bola dicolok Michael Olise yang tanpa ampun melepaskan tembakan mendatar ke tiang dekat untuk membawa Les Bleus unggul 1-0.
Tertinggal di hadapan pendukung sendiri memaksa Italia keluar dari tekanan. Kesabaran mereka berbuah manis pada menit ke-26 lewat pergerakan lincah Nicolo Cambiaghi di sisi kiri. Umpan tarik matangnya disambar Francesco Pio Esposito dengan penyelesaian klinis untuk menaklukkan Mike Maignan dan menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Memasuki paruh kedua, tensi pertandingan semakin memanas. Peluang emas bagi Italia hadir pada menit ke-60 setelah Malo Gusto menjatuhkan Cambiaghi di area terlarang. Namun, drama terjadi ketika Sebastiano Esposito yang maju sebagai algojo justru menendang bola melebar di sisi kanan gawang Prancis.
Kegagalan penalti itu tidak meruntuhkan mental tuan rumah. Hanya berselang tiga menit, umpan silang akurat Federico Dimarco disambar Davide Frattesi untuk membawa Italia berbalik unggul 2-1. Tekanan bertubi-tubi kembali memaksa lini belakang Prancis melakukan kesalahan pada menit ke-75.
Kali ini, Dayot Upamecano melanggar Antonio Vergara di kotak penalti. Tanggung jawab eksekusi diberikan kepada Francesco Pio Esposito yang sukses menjalankan tugasnya dengan sempurna, mengunci kemenangan 3-1 bagi Italia hingga peluit panjang berbunyi.
Kutukan 64 tahun Italia akhirnya terpecahkan melalui laga ini. Ini merupakan kemenangan kandang pertama Italia atas Prancis sejak 5 Mei 1962, sekaligus menjadi kekalahan perdana Zidane bersama Timnas Prancis. Laga ini juga menghadirkan momen langka ketika dua bersaudara, Sebastiano dan Francesco Pio Esposito, sama-sama menjadi eksekutor penalti.
Meski Prancis mendominasi penguasaan bola hingga 65 persen dan melepaskan 17 tembakan, Italia tampil sangat efektif. Dari tujuh tembakan, lima di antaranya tepat sasaran dan tiga berbuah gol. Hasil ini memperpanjang rekor Italia yang selalu membobol gawang Prancis dalam sembilan pertemuan terakhir di semua ajang.
