LONDON – Pertandingan pekan ke-10 Liga Utama Inggris antara Liverpool dan Crystal Palace di Stadion Selhurst Park menyajikan drama penuh emosi. Datang dengan beban berat setelah menelan dua kekalahan beruntun, anak asuh Andoni Iraola mengemban misi wajib bangkit demi menjaga persaingan di papan atas.
Sejak peluit pertama dibunyikan, atmosfer stadion langsung memanas. Liverpool mengambil inisiatif menekan lewat penguasaan bola, namun tembok pertahanan Crystal Palace yang dikomandoi Dean Henderson tampil sangat disiplin. Tuan rumah yang terbenam di dasar klasemen justru kerap memberikan ancaman mematikan lewat skema serangan balik cepat.
Gelombang ketegangan mencapai puncaknya di menit ke-40. Dominik Szoboszlai melepaskan umpan tendangan bebas akurat yang disambut tandukan tajam Alexis Mac Allister, membawa tim tamu memimpin 1-0 hingga jeda.
Memasuki babak kedua, The Reds langsung tancap gas demi mengamankan keunggulan. Hasilnya terbukti di menit ke-54 ketika Bradley Barcola merangsek dari sisi kanan dan mengirimkan umpan silang mendatar yang diselesaikan dengan dingin oleh Florian Wirtz. Palace yang tertinggal berupaya keras membalas, tetapi performa luar biasa Alisson Becker di bawah mistar gawang berulang kali mematahkan peluang emas mereka.
Pesta kemenangan Liverpool akhirnya dikunci pada menit ke-89. Serangan balik kilat yang diinisiasi dari lini belakang berhasil dituntaskan dengan penyelesaian klinis oleh Alexander Isak. Di masa injury time, Palace mendapatkan gol hiburan lewat titik putih yang dieksekusi sempurna oleh Eddie Nketiah, menutup laga dengan skor 3-1.
Penyelamatan Alisson Becker menjadi pahlawan tak terbantahkan di laga ini. Ia mencatatkan total tujuh penyelamatan krusial, termasuk menepis tendangan jarak dekat Daichi Kamada dan menggagalkan peluang beruntun dari Yeremy Pino serta Quinten Timber. Penampilan heroiknya mendapat rating tertinggi di antara seluruh pemain bertahan.
Laga ini juga diwarnai kontroversi. Gol Jorgen Strand Larsen pada menit ke-33 dianulir VAR karena posisi offside tipis. Kontroversi lain mencuat terkait tarikan baju pemain Palace terhadap Isak. Usai laga, Andoni Iraola menyentil bahwa timnya terkadang terlalu jujur di lapangan.
Liverpool vs Crystal Palace ini menciptakan jurang pemisah yang semakin kontras. Tambahan tiga poin melambungkan Liverpool menembus posisi empat besar. Sementara itu, kekalahan keempat secara beruntun ini semakin menenggelamkan Crystal Palace di dasar klasemen sementara.
