NOTTINGHAM – Krisis taktik dan intensitas membuat Manchester City menelan tiga kekalahan beruntun di Liga Inggris. Tim asuhan Enzo Maresca ini tumbang 1-3 saat bertandang ke markas Nottingham Forest, memperpanjang derita sang raksasa yang kini terpuruk.
Laga baru berjalan enam menit ketika Josko Gvardiol kehilangan bola akibat tekanan agresif Jair Cunha. Kesalahan itu langsung disambar menjadi gol pembuka bagi tuan rumah. Malapetaka berlanjut pada menit ke-18 ketika Liam Delap, mantan pemain akademi City, meloloskan diri dan mengubah skor menjadi 2-0.
Memasuki babak kedua, secercah harapan sempat muncul bagi City lewat tendangan voli keras Rayan Cherki pada menit ke-52. Namun, alih-alih menyamakan kedudukan, City justru kembali terhukum oleh serangan balik kilat Forest. Delap kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-73, memastikan kemenangan 3-1 bagi tuan rumah.
Krisis taktik Enzo Maresca pun menjadi sorotan tajam usai laga ini. Meskipun City mencatatkan penguasaan bola fantastis hingga 79 persen, dominasi tersebut terbukti semu. Rekor buruk tiga kekalahan beruntun ini menyamai catatan sejarah kelam City 122 tahun lalu.
Salah satu masalah utama terletak pada lini tengah yang terlalu terbuka. Eksperimen Maresca dengan menurunkan Enzo Fernandez dan Rayan Cherki bersama Elliot Anderson meninggalkan sektor pertahanan begitu rapuh. Akibatnya, ketika lawan memutus aliran bola, lini tengah City dengan sangat mudah ditembus.
Kerapuhan transisi akibat inverted full-back ganda juga menjadi titik lemah. Ketika kedua bek sayap naik agresif, struktur pertahanan menjadi rentan terhadap serangan balik cepat. Forest berhasil mengeksploitasi celah lebar di sisi luar lapangan melalui skema yang digalang Morgan Gibbs-White.
Maresca secara terbuka mengakui bahwa anak asuhnya kalah dalam hal komitmen dan intensitas. Para pemain City hampir selalu kalah dalam perebutan bola kedua serta duel-duel fisik satu lawan satu. Kelemahan ini membuat mereka gagal meredam determinasi tinggi tim papan bawah.
Ketergantungan pada penguasaan bola juga membuat serangan City mudah ditebak. Erling Haaland terisolasi di lini depan karena minimnya suplai bola matang dari lini tengah. Jika tidak segera dievaluasi, Manchester City kalah Nottingham Forest ini bisa menjadi awal dari badai yang lebih besar.
Mengingat liga akan memasuki jeda internasional, Maresca memiliki waktu untuk mengevaluasi taktiknya. Krisis taktik Enzo Maresca harus segera diakhiri sebelum posisi City di papan atas semakin terancam.
