LOS ANGELES — Dua kali tertinggal, dua kali bangkit. Iran menyelamatkan diri dari kekalahan perdana lewat hasil imbang dramatis 2-2 melawan Selandia Baru dalam laga pembuka Grup G Piala Dunia 2026 di Stadion SoFi, Los Angeles, Amerika Serikat, Selasa (16/6/2026).
Selandia Baru memulai laga dengan luar biasa. Elijah Just membuka keunggulan pada menit keenam lewat tendangan tajam yang membobol gawang Iran. Namun keunggulan itu tak bertahan lama. Bek Iran Ramin Rezaeian menyamakan kedudukan menjadi 1-1 pada menit ke-31.
Babak kedua mengulang skenario yang sama. Just kembali menjebol gawang Iran pada menit ke-54 untuk mencetak gol keduanya sekaligus membawa Selandia Baru unggul 2-1. Iran kembali tertekan — namun Mohammad Mohebi tampil sebagai penyelamat dengan menyamakan kedudukan menjadi 2-2 pada menit ke-63.
Secara statistik laga berjalan sangat ketat. Iran melepaskan 17 tembakan berbanding 13 milik Selandia Baru, meski hanya 4 yang tepat sasaran dibanding 8 milik tim Kiwi. Penguasaan bola pun condong ke Selandia Baru dengan 53 berbanding 47 persen.
Hasil imbang ini sekaligus mengonfirmasi ketatnya persaingan di Grup G. Laga lain di grup yang sama antara Belgia dan Mesir juga berakhir imbang 1-1, membuat keempat tim — Iran, Selandia Baru, Belgia, dan Mesir — kini sama-sama mengoleksi 1 poin di awal turnamen.
