TEXAS — Rivalitas sengit Inggris dan Kroasia kembali tersaji di panggung Piala Dunia. Kali ini keduanya bertemu dalam laga pembuka Grup L Piala Dunia 2026 di Stadion AT&T, Texas, Amerika Serikat, Kamis (18/6/2026) pukul 03.00 WIB, disiarkan langsung TVRI.
Simulasi statistik dan bursa taruhan menempatkan Inggris sebagai unggulan dengan peluang menang 55,6 persen, sementara Kroasia hanya 19,3 persen dan kemungkinan seri 25,1 persen. Prediksi skor paling populer: Inggris menang 2-1.
Namun angka tidak selalu berbicara di lapangan — terutama melawan Kroasia.
Di bawah asuhan pelatih baru Thomas Tuchel, Inggris tampil sangat solid sepanjang babak kualifikasi dengan rekor nyaris tanpa kebobolan. Lini serang yang dipimpin kapten Harry Kane dan Jude Bellingham menjadi ancaman utama. Satu catatan minor: bek Tino Livramento absen akibat cedera, meninggalkan sedikit kerawanan di lini belakang.
Kroasia bukan lawan sembarangan. Zlatko Dalic masih mengandalkan Luka Modric — kini berusia 40 tahun — sebagai jenderal lini tengah. Meski kalah 0-2 dari Belgia dalam laga uji coba terakhir, Kroasia dikenal sebagai tim dengan mentalitas turnamen yang luar biasa dan kerap mengejutkan tim-tim besar di saat paling krusial.
Sejarah pertemuan kedua tim di Piala Dunia pun memihak Kroasia — mereka pernah menyingkirkan Inggris di semifinal Piala Dunia 2018 lewat kemenangan dramatis 2-1.
Inggris diprediksi turun dengan formasi 4-2-3-1: Pickford; Reece James, Guehi, Stones, Trippier; Declan Rice, Elliott Anderson; Saka, Bellingham, Gordon; Kane. Kroasia membalas dengan susunan serupa: Livakovic; Stanisic, Erlic, Pongracic, Gvardiol; Modric, Kovacic; Pasalic, Kramaric, Perisic; Budimir.
Pemenang laga ini berpeluang besar melangkah mulus di Grup L dan mengamankan tiket babak gugur lebih awal.
