HULL – Setelah sembilan tahun absen, Hull City akhirnya kembali ke kasta tertinggi sepak bola Inggris, Premier League, musim 2026/2027. Kembalinya The Tigers ini ditandai dengan persiapan yang sangat ambisius di bawah asuhan pelatih Sergej Jakirović. Pemilik klub, Acun Ilıcalı, tidak main-main dalam membangun skuad kompetitif guna menghindari degradasi dini. Bukti nyatanya adalah perekrutan bek tengah Lucas Herrington dari Colorado Rapids seharga £17 juta, menjadikannya pembelian termahal dalam sejarah Hull City.
Selain itu, kiper berpengalaman Jack Butland didatangkan dari Rangers untuk mengamankan lini belakang.
Dinamika bursa transfer Hull City juga diisi oleh kedatangan Matt Targett dan Hidemasa Morita secara gratis, serta kepulangan Óscar Zambrano dari pinjaman. Di sisi lain, klub melepas Ivor Pandur ke Rangers dan Kyle Joseph ke Middlesbrough demi efisiensi skuad. Rumor kuat menyebutkan Hull City sedang memfinalisasi kesepakatan €20 juta untuk penyerang Mohamed-Ali Cho dari OGC Nice.
Langkah-langkah strategis ini menunjukkan keseriusan manajemen untuk memperkuat variasi serangan dan pertahanan menjelang kompetisi yang jauh lebih ketat dibandingkan Championship.
Persiapan taktis Hull City berjalan positif melalui pemusatan latihan di Slovenia dan Turki. Dalam laga uji coba, mereka menang telak 3-0 atas Konyaspor dan 2-1 melawan Çaykur Rizespor, meski harus puas seri 1-1 saat menghadapi Kasımpaşa. Gol Oli McBurnie dalam laga tersebut menjadi penanda bahwa lini depan mulai menemukan ritme.
Dua laga pramusim terakhir melawan Eintracht Frankfurt dan OGC Nice akan menjadi tolok ukur terakhir sebelum Jakirović mematangkan formasi utama untuk menghadapi tekanan liga domestik.
Ujian sesungguhnya bagi Hull City dimulai pada pekan pembuka Premier League, Sabtu (22/8/2026), saat menjamu Manchester United di MKM Stadium. Jadwal yang langsung menyajikan lawan berat seperti Aston Villa, Chelsea, dan Newcastle United di lima pekan awal menuntut mentalitas baja dari para pemain.
Dengan investasi besar dan persiapan matang, The Tigers berharap dapat mengejutkan publik sepak bola Inggris dan membuktikan bahwa kembalinya mereka bukan sekadar nostalgia, melainkan awal dari era baru yang kompetitif dan berprestasi di kancah elite.
