MILAN – Atmosfer Stadion San Siro, Milan, dipastikan akan membara menjelang laga krusial UEFA Nations League Grup A1. Duel klasik antara Italia dan Prancis dalam Italia vs Prancis UEFA Nations League ini bukan sekadar berebut tiga poin, melainkan pertarungan harga diri dua kiblat sepak bola dunia yang sarat sejarah panjang.
Federasi Sepak Bola Italia melaporkan bahwa lebih dari 57.000 tiket telah ludes terjual. Hal ini menjanjikan gemuruh puluhan ribu suporter yang siap menekan armada Les Bleus sejak menit pertama.
Secara posisi di grup, Prancis saat ini memimpin takhta dengan 10 poin. Italia yang menempel ketat di posisi kedua dengan 7 poin mengusung misi wajib menang di hadapan publik sendiri demi bisa mengudeta sang rival.
Kenangan pertemuan pertama di Paris Oktober lalu masih membekas. Saat itu, gol Michael Olise dibalas secara dramatis oleh Alessandro Bastoni sehingga laga berakhir imbang 1-1. Kini di Milan, dengan taktik transisi cepat ala Italia dan penguasaan bola dominan Prancis, panggung San Siro siap mementaskan narasi baru.
Sepanjang sejarah sejak pertemuan pertama pada tahun 1910, Italia memimpin secara keseluruhan dengan 20 kemenangan, berbanding 12 milik Prancis, dan 10 laga berakhir imbang. Namun uniknya, sejak era 1982 hingga sekarang, Prancis bertransformasi menjadi momok yang sangat sulit dikalahkan Italia dalam waktu normal 90 menit.
Ada banyak fakta unik dalam rivalitas Italia vs Prancis ini. Pada pertemuan pertama 15 Mei 1910 di Milan, Italia menghancurkan Prancis dengan skor mencolok 6-2, di mana sang legenda Prancis, Eugene Maes, menjadi pencetak gol pertama di laga bersejarah tersebut.
Pada babak perempat final Piala Dunia 1938, Prancis bertindak sebagai tuan rumah. Namun, Italia yang kala itu dipimpin Silvio Piola berhasil membungkam publik Paris dengan kemenangan 3-1, menjadikan Prancis sebagai tuan rumah Piala Dunia pertama yang gagal menjuarai turnamen di rumahnya sendiri.
Dua final paling membekas dalam ingatan pencinta sepak bola modern terjadi di kompetisi bergengsi. Prancis sukses merebut trofi Euro 2000 lewat gol emas dramatis David Trezeguet, sementara Italia membalas dendam paling manis di Final Piala Dunia 2006 lewat adu penalti 5-3.
Pada ajang Nations League musim lalu, rekor kandang kedua tim sama-sama hancur. Italia mempermalukan Prancis 3-1 di Paris, namun sebulan kemudian Prancis membalas dengan skor identik 3-1 tepat di Stadion San Siro. Kini, dengan 57 ribu tiket ludes, Italia vs Prancis UEFA Nations League diprediksi berjalan dengan tensi sangat tinggi. Rivalitas Italia vs Prancis pun akan kembali diuji dalam 90 menit penuh drama di San Siro.
