SPIRITS.Id – Tim nasional Argentina memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Tanjung Verde dengan skor tipis 3-2 melalui babak tambahan waktu pada pertandingan 32 besar yang berlangsung di Stadion Hard Rock, Miami, Florida, Amerika Serikat, Sabtu WIB.
Kemenangan Albiceleste tidak diraih dengan mudah. Setelah sempat unggul lewat gol Lionel Messi pada babak pertama, Argentina harus menerima kenyataan skor kembali imbang setelah Laros Duarte mencetak gol penyama kedudukan untuk Tanjung Verde. Hasil 1-1 bertahan hingga waktu normal berakhir sehingga pertandingan dilanjutkan ke babak tambahan waktu.
Argentina kembali memimpin melalui Lisandro Martinez pada awal extra time. Namun, semangat juang Tanjung Verde belum padam. Sidny Cabral sukses menyamakan skor menjadi 2-2 pada menit ke-103, membuat pertandingan kembali berjalan ketat.
Saat laga tampak akan ditentukan melalui adu penalti, Argentina memperoleh peluang dari situasi bola mati. Sepak pojok Lionel Messi berujung pada gol yang tercipta setelah bola hasil duel udara mengenai kepala Diney Borges dan masuk ke gawang sendiri pada menit ke-111. Gol bunuh diri tersebut memastikan kemenangan Argentina sekaligus mengakhiri perjuangan Tanjung Verde.
Meski gagal melaju ke babak berikutnya, Tanjung Verde tetap meninggalkan kesan positif sebagai salah satu tim debutan yang mampu memberikan kejutan sepanjang turnamen. Sementara itu, Argentina berhak melanjutkan langkah ke babak 16 besar dan dijadwalkan menghadapi Mesir yang sebelumnya menyingkirkan Australia melalui adu penalti.
Sejak peluit awal dibunyikan, Argentina mendominasi penguasaan bola. Kendati demikian, Tanjung Verde mampu menunjukkan organisasi pertahanan yang disiplin dan beberapa kali mengancam melalui serangan balik cepat.
Peluang pertama justru diperoleh Tanjung Verde pada menit ketujuh melalui Ryan Mendes. Namun, upaya tersebut masih dapat diamankan kiper Emiliano Martinez.
Argentina akhirnya membuka keunggulan pada menit ke-29. Lionel Messi sukses mengontrol umpan lambung Lisandro Martinez sebelum melepaskan tembakan keras yang tak mampu dihentikan kiper Vozinha.
Keunggulan 1-0 bertahan hingga turun minum. Memasuki babak kedua, Tanjung Verde tampil lebih berani dan berhasil menyamakan kedudukan lewat Laros Duarte yang memanfaatkan umpan tarik Ryan Mendes. Tendangannya gagal dibendung lini pertahanan Argentina maupun Emiliano Martinez.
Setelah kebobolan, Argentina meningkatkan intensitas serangan. Messi beberapa kali memperoleh peluang emas, tetapi penampilan gemilang Vozinha di bawah mistar gawang membuat skor tetap 1-1 hingga waktu normal berakhir.
Memasuki babak tambahan waktu, Lisandro Martinez kembali membawa Argentina unggul setelah memanfaatkan bola hasil sundulan Alexis Mac Allister dari situasi sepak pojok. Bek Manchester United itu menyelesaikan peluang dengan sepakan kaki kiri keras yang menggetarkan gawang Tanjung Verde.
Keunggulan tersebut kembali sirna pada menit ke-103 ketika Sidny Cabral mencetak gol spektakuler melalui tendangan melengkung dari sisi kiri kotak penalti yang bersarang di pojok atas gawang Argentina.
Gol bunuh diri Diney Borges pada menit ke-111 akhirnya menjadi penentu kemenangan Albiceleste. Meski demikian, Tanjung Verde masih memberikan tekanan hingga menit-menit akhir dan hampir memaksakan adu penalti melalui tendangan bebas Sidny Lopes Cabral pada menit ke-116. Namun, Emiliano Martinez melakukan penyelamatan penting yang menjaga keunggulan timnya.
Skor 3-2 bertahan hingga wasit meniup peluit panjang. Hasil tersebut memastikan Argentina melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026, di mana mereka akan menghadapi Mesir pada Selasa (7/7).
