CARDIFF – Wales berhasil mengakhiri deretan enam pertandingan tanpa kemenangan dengan mengalahkan Norwegia 2-1 di UEFA Nations League di Cardiff, Jumat (2/10/2026). Kemenangan ini menjadi pencapaian pertama Wales di tingkat teratas kompetisi UEFA Nations League sejak bergabung dengan kontes tersebut.
Oscar Bobb membuka skor untuk Norwegia setelah menerima umpan sempurna dari Martin Odegaard. Wales berhasil menyamakan kedudukan melalui Daniel James sebelum waktu istirahat.
Norwegia harus bermain dengan 10 orang setelah Torbjorn Heggem menarik James pada 20 detik babak kedua dimulai. Wales memanfaatkan keunggulan jumlah pemain melalui tendangan bebas Neco Williams yang melesat melewati dinding dan masuk ke sudut bawah.
Norwegia berusaha mengejar gol penyeimbang melalui Erling Haaland dan Antonio Nusa. Namun, usaha itu gagal saat memanfaatkan peluang. Kemenangan ini mengurangi tekanan pada Bellamy dan menjadi respons sempurna setelah penampilan buruk di Denmark. Norwegia kalah berturut-turut untuk pertama kalinya dalam empat tahun.
Pelatih Craig Bellamy mencurahkan isi hatinya mengenai tekanan besar dan kritik yang ia serta keluarganya hadapi. “Ini bukan tentang saya, tetapi saya punya anak-anak dan seorang istri, ini untuk mereka, merekalah yang melihat kritikan itu,” ujarnya dilansir Yahoo Sports.
Ia mempertanyakan mengapa publik Wales tidak bisa saling mendukung di masa sulit. “Saya sangat senang dengan hasil ini, tetapi saya lebih bahagia untuk negara kita, saya memberikan segalanya untuk negara saya,” kata Bellamy penuh emosional.
Bellamy mengungkapkan loyalitasnya dengan menolak tawaran bernilai besar dari tempat lain. “Saya menolak uang besar demi bisa terus melakukan pekerjaan ini, saya sangat mencintai pekerjaan ini,” ucapnya.
Kemenangan ini menjadi sangat berarti bagi Bellamy karena merupakan kemenangan pertamanya melawan negara dengan peringkat FIFA lebih tinggi. Wales meraih poin perdana di kasta tertinggi Liga A UEFA Nations League musim ini.
Gol Daniel James pada laga ini sekaligus menjadi gol internasionalnya ke-11 bagi Wales. Ia mencetak gol dari jarak dekat setelah memanfaatkan umpan Sorba Thomas.
Dengan hasil ini, Wales menunjukkan mentalitas bangkit yang menjadi modal penting untuk menghadapi sisa pertandingan Grup A. Sementara Norwegia harus segera berbenah setelah menelan dua kekalahan beruntun yang memperumit posisi mereka di klasemen.
Susunan Pemain:
Wales: Darlow; Williams, Rodon, Davies, Thomas; Ampadu, Wilson, James; Moore, Johnson, Brooks. Pelatih: Craig Bellamy.
Norwegia: Nyland; Pedersen, Ajer, Heggem, Ryerson; Berge, Odegaard, Bobb; Nusa, Haaland, Sorloth. Pelatih: Stale Solbakken.
