TORONTO — Caleb Yirenkyi menjadi pahlawan Ghana dengan mencetak gol semata wayang pada menit ke-90+5 untuk memastikan kemenangan dramatis 1-0 atas Panama dalam laga perdana Grup L Piala Dunia 2026 di Stadion Toronto, Kanada, Kamis (18/6/2026) pagi WIB.
Selama 90 menit penuh laga berjalan tanpa gol meski kedua tim saling mengancam. Panama tampil menekan sejak awal — Cecilio Waterman dan Cesar Blackman menciptakan peluang di lima menit pertama namun gagal membuahkan hasil. Kiper Ghana Lawrence Ati Zigi tampil sibuk di babak pertama sebelum digantikan Benjamin Asare di babak kedua akibat cedera. Asare tampil gemilang dengan tiga penyelamatan krusial yang menjaga gawang Ghana tetap bersih.
Ghana meningkatkan intensitas setelah memasukkan pemain pengganti Abdul Fatawu dan Brandon Thomas-Asante pada menit ke-57 yang langsung mengubah dinamika serangan.
Saat laga nyaris berakhir imbang, drama terjadi. Thomas-Asante menerima bola di sisi kiri dan mengirim umpan pendek ke mulut gawang. Yirenkyi yang naik membantu serangan menyambut bola tersebut dengan tap-in mulus — menghujam atap gawang Orlando Mosquera dan memicu selebrasi meriah seluruh pemain Ghana.
Panama berusaha membalas. Peluang terakhir datang di menit ke-90+9 lewat sundulan Ismael Diaz dari jarak dekat, namun Asare tampil sigap mengamankan bola dan mempertahankan keunggulan Ghana.
Kemenangan ini mendongkrak Ghana ke posisi dua klasemen sementara Grup L dengan tiga poin, kalah selisih gol dari Inggris yang sebelumnya menghantam Kroasia 4-2. Panama terpuruk di posisi tiga tanpa poin.
*Jadwal selanjutnya:*
Ghana vs Inggris — Selasa, 23 Juni 2026
Panama vs Kroasia — Selasa, 23 Juni 2026
