SPIRITS.ID – Pelatih tim nasional Indonesia John Herdman optimistis skuad Garuda mampu lolos dari Grup D Piala Asia 2027 yang disebut sebagai “grup negara” karena dihuni Jepang, Qatar, dan Thailand.
“Undian ini adalah peluang yang menarik bagi kita. Kita tahu apa yang akan terjadi kita adalah tim underdog dan kita tidak punya apa-apa selain peluang,” kata Herdman dalam wawancara seperti dikutip dari ANTARA di Jakarta, pekan ini.
Mantan pelatih tim nasional Kanada tersebut menilai tim-tim seperti Jepang, Qatar, dan Thailand sebenarnya juga tidak ingin menghadapi Indonesia di fase grup. Menurutnya, perkembangan dan perjalanan tim Merah Putih dalam beberapa tahun terakhir membuat Indonesia menjadi salah satu lawan yang patut diwaspadai.
Herdman mengaku tidak gentar menghadapi lawan sekelas Jepang maupun Qatar karena ia melihat peluang untuk lolos dari fase grup masih sangat terbuka. Ia menilai persaingan di Grup D cukup seimbang bagi seluruh peserta.
“Menurut saya untuk tim seperti Jepang, Thailand, dan Qatar, mereka berpikir ini grup kematian karena tim itu tidak memprediksi akan bertemu Indonesia. Percayalah ketika melihat pot (empat) itu mereka tidak menginginkan bertemu Indonesia,” ujar pelatih asal Inggris tersebut.
Piala Asia 2027 dijadwalkan berlangsung di Arab Saudi pada 7 Januari hingga 5 Februari tahun depan.
Tim Garuda akan mengawali perjuangannya di Grup D dengan menghadapi Jepang pada laga perdana yang berlangsung 11 Januari.
