IPSWICH – Aroma sejarah kompetisi Eropa dipastikan menyengat laga papan bawah Liga Inggris saat Ipswich Town menjamu Nottingham Forest di Stadion Portman Road pada Sabtu dini hari (24/10). Laga pekan kedelapan ini menjadi sangat ironis karena mempertemukan dua mantan penguasa benua biru yang kini justru harus saling sikut demi menghindari jurang degradasi.
Nottingham Forest selaku pemilik dua trofi Liga Champions saat ini terdampar di peringkat ke-19 dengan koleksi lima poin saja. Sementara itu, kubu tuan rumah yang memegang rekor tak terkalahkan di kompetisi Eropa juga masih tertahan di peringkat ke-10 dengan raihan sembilan angka.
Manajer kubu tamu mengusung misi wajib menang untuk memutus rantai hasil minor di kompetisi domestik sepanjang musim ini. Di sisi lain, armada The Tractor Boys tidak ingin kehilangan muka dan berambisi mengamankan poin penuh di hadapan publik sendiri.
Pertemuan terakhir kedua tim pada Maret silam berakhir tragis bagi kubu tuan rumah yang dipaksa menyerah dengan skor telak 2-4. Statistik sejarah mencatat bahwa The Garibaldi memiliki rekor superior dan belum terkalahkan dalam enam duel pamungkas melawan Ipswich.
Bentrokan takdir ini bukan sekadar perebutan tiga poin biasa di kasta tertinggi sepak bola Britania Raya. Pertandingan diprediksi berjalan dengan tensitas tinggi lantaran menjadi pembuktian reputasi besar masa lalu yang kini sedang dipertaruhkan.
