Akses terhadap informasi kesehatan kini lebih mudah dibandingkan sebelumnya, namun kenyataannya banyak masyarakat yang belum memiliki literasi kesehatan memadai termasuk dalam penggunaan obat-obatan. Literasi kesehatan mencakup kemampuan untuk mendapatkan, memahami, menilai, dan menerapkan informasi kesehatan yang benar, termasuk informasi tentang obat dan penggunaannya.
Salah satu masalah nyata adalah rendahnya pemahaman tentang informasi obat itu sendiri. Survei lokal di Yogyakarta menemukan bahwa sekitar 67% responden memiliki tingkat literasi kesehatan yang rendah, menunjukkan banyak orang kesulitan memahami informasi obat meskipun sejatinya berada dekat dengan layanan kesehatan.
Di kalangan pasien hipertensi, survei lain menunjukkan bahwa lebih dari separuh responden berada dalam kategori illiterate dalam penggunaan obat jika dibandingkan dengan literate, mengindikasikan risiko kesalahan dosis atau ketidakpatuhan terhadap resep.
Masalah ini bukan hanya soal pemahaman, tetapi juga konsekuensi terhadap kepatuhan pengobatan. Penelitian internasional mengungkap hubungan positif antara literasi kesehatan yang tinggi dan kepatuhan minum obat pada pasien hipertensi semakin baik literasi, semakin konsisten pasien mengikuti resep dokter.
Bahkan pada penderita penyakit kronis di luar negeri, data menunjukkan sekitar 42% peserta tidak mematuhi aturan penggunaan obat, dan ketidakpatuhan ini berkorelasi kuat dengan tingkat literasi kesehatan yang rendah.
Selain itu, banyaknya informasi kesehatan yang tidak akurat justru memperparah situasi. WHO memperkirakan bahwa lebih dari separuh obat di seluruh dunia disalahgunakan atau digunakan tidak tepat, karena resep, dispensasi, atau perilaku pasien yang salah, sering kali akibat kurangnya literasi kesehatan.
Banjir informasi di era digital juga memunculkan tantangan baru banyak konten kesehatan di internet yang tidak melalui verifikasi medis. Penelitian komunitas menunjukkan bahwa akses terhadap sumber informasi yang berkualitas dapat meningkatkan pemahaman dan perilaku pencarian informasi kesehatan yang baik, namun tidak semua pengguna internet memiliki kompetensi untuk memilah konten valid.
Upaya meningkatkan literasi kesehatan sudah dilakukan oleh berbagai komunitas dan institusi. Misalnya, program edukasi bagi ibu-ibu PKK di Bandung yang berhasil meningkatkan skor pengetahuan tentang penggunaan obat dan makanan secara signifikan setelah pelatihan literasi kesehatan.
Di tingkat kebijakan, Kementerian Kesehatan Indonesia telah merilis Pedoman Literasi Informasi untuk mendukung penyebaran informasi kesehatan yang benar dan digunakan sebagai referensi edukasi publik, menunjukkan bahwa pemerintah menyadari urgensi persoalan ini.
Tantangan literasi kesehatan berkaitan langsung dengan kualitas penggunaan obat di masyarakat. Masyarakat yang tidak mampu memahami label, dosis, dan risiko obat memiliki peluang lebih besar untuk mengalami efek samping atau komplikasi. Oleh karena itu, menyebarkan literasi kesehatan yang kuat bukan hanya soal meningkatkan pengetahuan, tapi juga menyelamatkan nyawa.
