MANCHESTER — Manchester City dipaksa bertekuk lutut di hadapan pendukungnya sendiri setelah takluk 0-1 dari Brighton & Hove Albion dalam lanjutan kompetisi Liga Utama Inggris. Gol kilat Yasin Ayari pada menit ke-11 menjadi pembeda sekaligus meruntuhkan dominasi tuan rumah sepanjang laga.
Skuad asuhan Enzo Maresca sebenarnya menguasai jalannya pertandingan dengan mencatatkan penguasaan bola hingga mencapai 61 persen. Namun, rapatnya barisan pertahanan lawan membuat Erling Haaland dan kolega frustrasi mengejar ketertinggalan gol.
Kiper Brighton, Bart Verbruggen, tampil sebagai pahlawan berkat serangkaian penyelamatan gemilang di bawah mistar gawang. Penjaga gawang asal Belanda tersebut sukses mementahkan 19 percobaan tembakan yang dilancarkan para pemain Manchester City.
Hasil minor ini menjadi kekalahan beruntun kedua bagi The Citizens di panggung domestik musim ini. Kekalahan tersebut sekaligus menodai rekor apik mereka yang sebelumnya dikenal sangat perkasa ketika bermain di kandang.
Kemenangan ini menjadi ajang pembalasan dendam yang sempurna bagi The Seagulls atas kekalahan menyakitkan mereka sebelumnya. Tiga hari lalu, mereka tersingkir secara dramatis di stadion yang sama pada ajang Piala EFL.
Pertemuan tensi tinggi pada tengah pekan lalu itu diketahui berakhir imbang dengan skor ketat 2-2. Langkah Brighton terhenti setelah kalah dalam drama adu penalti yang berakhir dengan keunggulan 4-3 untuk City.
Manajer Brighton sukses membaca kelemahan taktik Maresca yang terlalu fokus menyerang sejak menit awal pertandingan. Skema serangan balik cepat yang diperagakan tim tamu terbukti menjadi senjata mematikan yang tak terantisipasi.
Tambahan tiga poin berharga ini mendongkrak posisi Brighton di papan klasemen sementara Liga Utama Inggris. Sementara itu, manajemen Manchester City harus segera berbenah mengevaluasi lini depan mereka yang mulai tumpul.
